A Getty Images for James Beard Foundationvijay Kumar aceita o prêmio Melhor Chef: Novidade York no 2025 James Beard Awards no West Village, em Manhattan, onde as tendências culinárias podem mudar com as estações, o chef Vijay Kumar está moldando uma revolução silenciosa. Sua vitória no prêmio James Beard de 2025 de Melhor Chef: Estado de Novidade York levante mês é mais do que unicamente reconhecimento pessoal – marca um ponto de inflexão cultural. O historiador culinário de Chennai, Rakesh Raghunathan, diz: “Seguindo os passos dos colegas receptores de origem tâmil porquê Raghavan Iyer e Padma Lakshmi, o reconhecimento de Vijay Kumar reflete um momento crescente para as vozes do sul da Índia no palco global global”. “Tamil cuisine – along with Sri Lankan Tamil and other south Indian regional traditions – is increasingly being embraced by global diners as something refined, rich, and deeply rooted in culture.”Born in the small farming village of Arasampatti, Madurai in southern Tamil Nadu, the 44-year-old Kumar has always cooked from memory – of forests and foraging, firewood stoves and his mother and grandmother serving meals made do zero para a família. Quando ele subiu ao palco na cerimônia de premiação JB, ele disse que “a comida que eu cresci, a comida feita com zelo, com queimação, com psique agora está assumindo o palco principal”. Foi um momento de profunda emoção e orgulho cultural para Kumar. “Não existe a comida de uma pessoa pobre ou a comida de uma pessoa rica. É comida. É poderoso. E o verdadeiro luxo é poder se conectar ao volta da mesa de jantar.” Paul McDonoughthe Farmers Market Salad com Sprout Mung Feans canta com sabores frescos para Kumar, a vitória é uma marestona pessoal, mas também um ato de visibilidade. “Quando comecei a cozinhar, nunca pensei que um garoto de pele escura de Tamil Nadu pudesse chegar a uma sala porquê essa”, disse ele em seu exposição de roboração. Era, portanto, importante para ele usar Veshti, o traje tradicional do Tamil para os homens, para a cerimônia de Black-Tie James Beard porquê um meneio para suas raízes. Recentemente, Kumar foi trollado por um par de influenciadores em Novidade York. Rápido em subir em sua resguardo foi Padma Lakshmi, responsável de livros de receitas e mensageiro da culinária, que chamou os influenciadores por sua insensibilidade cultural. “Essa desenvoltura não unicamente impulsionou sua moral de trabalho, mas também aprimorou seu tino de sabor, ingredientes e tino do mundo. Ele é um farol de esperança para jovens em todo o mundo que, se você incumbir e desenvolver seus sentidos e habilidades, pode ir muito longe em uma curso criativa.” A jornada de Kumar não foi tranquila. Incapaz de remunerar a escola de engenharia em The Big City, ele escolheu a escola de culinária – começando sua jornada no Taj Connemara Hotel, em Chennai, cozinhando através de navios de cruzeiro e cozinhas e, eventualmente, encontrando sua terreno prometida na América, trabalhando na Dosa em São Francisco. Seu verdadeiro progresso veio quando ele fez uma parceria com Roni Mazumdar e Chintan Pandya, da Unapologetic Foods, um grupo de restaurantes de Novidade York, para transfixar Semma-uma gíria tâmil para “fantástica” em 2021.Paul McDonoughnathi Pirattal, Tamil Farm-to-Table MemoM, McDeft Kumar Kumma, Chefar Kumma, Chefar Kumar Kumman Kummot em Tamil Farm-to-Table MemoM, McDeft Kumar Kumma Heritage, para expressar ao mundo quem realmente somos através da nossa cozinha “. “Naquele momento, não era unicamente sobre comida, era sobre identidade”, disse Mazumdar à BBC. “Por muito tempo, a comida indiana nos EUA viveu sob o véu de uma lente noroeste fabricada e diluída. Com Semma, partimos para recuar essa cortinado e compartilhar um tanto mais honesto.” Kumar aproveitou a oportunidade para compartilhar sua culinária com o mundo. “Seus olhos se iluminaram quando começamos a conversar sobre a comida que crescemos comendo, e esse tipo de comida raramente chega aos menus dos restaurantes”, lembra a força de Mazumdar.kumar está em servir comida autêntica da povoado que é sazonal, hiper-local e construída inteiramente do zero. Sua abordagem de rancho para mesa, diz ele, era cozinhar o caminho “minha mãe e avó fizeram”. Semma, ele acrescenta, é uma celebração dessa simplicidade. Essa simplicidade ressoa. O menu de Semma desafia os clichês que geralmente definem comida indiana no exterior. Não há frango com manteiga ou naan cá e a epifania de Kumar veio com um encontro improvável: escargot francesismo. Quando moço, nos dias em que o arroz era escasso, ele se forrava com sua família para caracóis nos arrozais, que seriam cozidos em um molho saboroso de tamarindo. Kumar admitiu que tinha vergonha disso quando menino, “parecia comida nascida da pobreza – até que eu vi o orgulho com o qual os franceses servem escargot”. Hoje, o prato, Nathai Pirattal, fica orgulhoso no menu de Semma, reimaginado não porquê uma memorial de escassez, mas porquê um símbolo de resiliência e orgulho cultural. Menu de Semma – Rasam de pimenta, caranguejo de tamarindo, Banana Flower Vadai, Dosa onipresente – oferece uma conexão emocional para muitos clientes da diáspora e uma revelação para os primogênitos. E no espaço de restaurante de Novidade York, ganhou uma longa fileira de admiradores. Há profundidade, regionalidade e uma conexão emocional poderosa nesta comida. Os coquetéis são um meneio para estrelas do cinema tâmil porquê Rajnikanth e Silk Smitha, e a decoração canaliza o calor de Chennai. Até a cozinha é um espaço de intenção – os cozinheiros são convidados a preparar comida com “gratidão e atenção”. Os elogios parecem uma progressão oriundo de sua jornada. Semma é o primeiro restaurante de Novidade York que serve unicamente a culinária do sul da Índia a lucrar uma estrela Michelin e liderou a lista do New York Times para os 100 melhores restaurantes. E agora o JBA para Kumar. De muitas maneiras, Kumar não está unicamente servindo comida – ele está servindo memória, orgulho e uma revolução silenciosa. Sua vitória por James Beard é um reconhecimento de seu talento, mas também uma asseveração de que a culinária indiana regional, com suas especiarias ousadas e simplicidade comovente, pertence ao núcleo da tábua global. A vitória de Kumar despertou a “curiosidade de jovens de toda a diáspora indiana e incutiu um orgulho maior em nossos caminhos alimentares”, diz Lakshmi. “Leste será o seu maior legado.” Acrescenta Mazumdar “, esta vitória é um sinal de que a Registralalidade é importante e que nossas histórias e nossas raízes têm valor no cenário mundial”.