A última noite do feriado de Ashley King não deveria ter sido especialmente memorável. Era 30 de agosto de 2011, e ela e sua melhor amiga, Krista, saíram Barhopping na cidade turística de Kuta, no sul de Bali, como haviam feito muitas vezes antes. King e Krista são de Calgary no Canadá e decidiram passar um ano viajando após a formatura do ensino médio. Eles planejaram explorar a ilha de Bali, mas os cartões de crédito de King foram roubados e Krista ficou sem dinheiro, então eles ficaram presos em Kuta, um distrito do partido. Em uma das barras mais ostentas da faixa, King recebeu um coquetel de vodka frutado em uma garrafa de plástico reutilizável, para que ela pudesse dançar sem derramar. Ela estava bêbada, ela diz, mas não é notavelmente assim. Depois de cuidar de suas ressacas no dia seguinte, ela e Krista foram ao aeroporto à meia -noite: King estava viajando para a Nova Zelândia para a Copa do Mundo de Rugby e Krista para a Austrália. Quando King chegou a Christchurch, ela foi grelhada na imigração: ela ainda não havia reservado um voo de volta. Ela começou a perceber que algo estava errado com ela. “Lembro -me de conversar com as pessoas aduaneiras e era como se eu estivesse bêbada”, diz ela. “Eu não podia formar frases de uma maneira que parecia confiante.” Ela a descartou como exaustão. Houve um atraso antes do voo de seis horas de Bali para Sydney, e um segundo voo para a Nova Zelândia, e sua bagagem foi perdida por uma companhia aérea ao longo do caminho. Tudo isso, depois de uma noite pesada. Ela ligou para sua mãe em Calgary, que comprou um voo de volta para Brisbane para apaziguar a imigração. “Tudo o que tive comigo era um iPod”, diz King. “Eu nem tinha um telefone celular. Fui ao banheiro e estava me sentindo tão enjoado e desorientado.” Era a primeira vez que ela viajou sozinha, então culpou sua descombobulação pelos nervos também, o estresse de tentar recuperar sua bagagem perdida e apenas US $ 15. respirar. Uma pequena lâmpada na sala estava acesa, mas quando ela acordou, parecia ter disparado. Ela pensou que seu iPod também estava morto, porque não podia ver a tela. Todo o albergue estava escuro, de fato, então ela assumiu que eram mais ou menos 5 da manhã, o sol ainda está por vir. Reisse o banheiro e caminhava ao longo do corredor no escuro, bloqueando -se acidentalmente de seu quarto. Ela tropeçou na recepção para uma nova chave, mas no minuto em que estava de volta, ela começou a ofegar o ar. “Foi como o sentimento depois que você corre, mas eu simplesmente não estava recuperando meu ar.” Ela é asmática e se perguntou se esse foi seu primeiro ataque adequado. Hiperventilando, ela voltou à recepção, onde a mulher na mesa a levou a respirar em um saco de papel marrom. Agora, o rei sabia que algo estava errado com os olhos. Não eram 5 da manhã. Era meio -dia. Seu iPod não estava morto e a lâmpada não havia saído. A recepcionista a levou a uma clínica de entrada, onde King explicou que ela não podia ver os dedos que a enfermeira estava segurando. Ela foi levada para o hospital. Os médicos perguntaram o que ela havia feito na noite anterior. Ela tomou drogas? Ela estava festejando? Não foi até que os resultados dos exames de sangue voltaram que eles perceberam exatamente o que estava errado. O metanol é um tipo de álcool às vezes misturado ao licor bootleg como uma alternativa mais barata ao etanol. Um bocado pode ser mortal. À medida que o metanol metaboliza no corpo, cria subprodutos nocivos: formaldeído (usado para embalsamas), formato e ácido fórmico, que atacam nervos e órgãos e podem levar a cegueira, danos cerebrais e morte. O formato é a principal toxina produzida e age como cianeto, interrompendo a produção de energia nas células, o que causa a depressão do sistema nervoso central. Havia grandes quantidades de metanol no sangue do rei. Os médicos ficaram chocados, nas circunstâncias, que ela havia acordado no albergue. Em novembro do ano passado, seis turistas morreram no Laos pelo suspeito de consumo de bebidas atadas com metanol. Uma das poucas coisas que diminuem os efeitos do metanol é o álcool. No hospital, King recebeu uma xícara de vodka de plástico e suco de laranja. Ela derrubou, e eles lhe derramaram outro – e outro. “Foi o jogo de bebida mais absurdo que já joguei”, diz ela. “Quanto mais bêbado eu ficava, mais conseguia respirar, mais pude ver.” Ela foi transferida para cuidados intensivos e recebeu hemodiálise, um tratamento para filtrar resíduos, sal e água do sangue quando os rins não estão funcionando normalmente. Eles não sabiam se ela sobreviveria, então ligou para seus pais para contar a eles. Sua mãe, Carolina, voou para Christchurch, sem saber se sua filha estaria viva quando ela chegasse. Depois do tratamento com álcool, rei sobrinhou e os médicos quebraram a notícia sobre seus olhos. Ela era cega e sua visão não voltaria. “Eu nunca me senti tão sozinho na minha vida”, diz ela. Sua mãe ainda estava para chegar e ela não conhecia ninguém na Nova Zelândia. “Três dias atrás, tive toda a minha vida pela frente. E agora você está me dizendo que estou cego?” Sua mãe chegou no final da tarde e os dois caíram em lágrimas. Os médicos fizeram tudo o que podiam para salvar a visão de King. Eles deram a seus esteróides para derrubar o inchaço de seus nervos ópticos, o que ajudou temporariamente. No final da semana, ela podia ver de um olho e podia ver cor. Ela podia até ler novamente. Mas logo ela se viu lutando para se concentrar no livro que estava lendo. As palavras estavam desaparecendo. Enquanto sua visão desapareceu novamente, os médicos disseram a ela que haviam esgotado suas opções. Ela se lembra de chorar enquanto listava todas as coisas que pensava que nunca faria – vá para a universidade, conseguir um emprego, se apaixonar. Ela sempre quis estudar atuação, mas isso agora parecia fora da pergunta. Recuperação em um hotel na Nova Zelândia, ela ouviu as 250 músicas em seu iPod Touch, repetidamente. Ela não sabia ler. Ela não podia assistir televisão. Sua vida parecia o dia da marmota, ela diz, quando voltou a Calgary. “Eu acordava todos os dias esperando ver. E a pior parte era que eu ainda sonhava de cor vívida.” ‘Isso me ensinou que você realmente não tem idéia do que alguém está passando’ … em Bali em 2011. Fotografia: cortesia de Ashley Kingin Reality, ela estava presa no Bolsa de Bolsa dos Pais porque eles haviam alugado seu quarto por um ano a um mexico. Na Austrália, ela diz, ganhou “tanta confiança e auto-estima e toda essa independência e confiança foram completamente despojadas”. Ela não conseguiu dirigir seu carro ou voltar ao seu antigo emprego, e quando seus amigos planejaram uma viagem ao México, ela não foi convidada; Ela assumiu que eles não queriam cuidar dela. “Eu estava mau e bravo com o mundo e senti como se minha vida fosse roubada de mim.” Nos primeiros dias da cegueira, King, que tem cerca de 2% de visão, estava em negação. Ela não tem visão central, que é onde toda a funcionalidade está aos olhos-poder ver cor, profundidade e detalhes-então tudo é muito estático. “Parece queda de neve ou uma tela de TV, ou sal e pepês. E está tudo em um tom sépia.” Ela tentava encontrar amigos em bares que conhecia bem e fingia que estava bem até que, um dia, ela saiu, atravessou a rua e foi atropelada por um carro. “Eu não queria ajuda. Não queria ser um fardo”, diz ela. “Eu não queria que as pessoas olhassem para mim de maneira diferente.” King queria fazer tudo o que ela podia fazer antes de perder a visão: viajar, snowboard, cozinhar, aplicar maquiagem. “Eu pegava bronzeador e colocava em todo o meu rosto como se fosse fundamento. Fiquei muito, muito obcecado em arrancar as sobrancelhas porque acreditava que elas estavam cobertas de vegetação. Então, eu tinha sobrancelhas muito descoladas por um tempo, porque você não deveria fazer isso quando não pode ver.” Desde então, a tecnologia melhorou. No começo, ela teve que usar um leitor portátil que ampliou documentos. Agora, ela pode fazer a maioria das coisas em seu iPhone. Seus amigos não sabiam como interagir com alguém com deficiência naqueles dias, ela diz: “Porque qualquer pessoa com quem cresçamos ou vimos com uma deficiência foi isolada em uma sala de aula separada. Não precisei que eu não tenha me envolvido em que eu não tinha uma deficiência. Não tenho a minha capacidade de que eu não tive a que eu não tinha que eu era capaz de saber. Estou cego … há uma ideia de que eu deveria ter uma bengala ou um cachorro que ela precisava ser as pessoas para permitir que ela fique com raiva. “Eu queria que houvesse justiça e não havia justiça.” Não havia como provar que ela foi envenenada no clube que acredita ser responsável, e desde então foi fechado. Depois que um amigo teve um derrame recentemente e perdeu parte de sua visão, King disse a ela: “Você pode ficar com raiva e frustrado e não sair de casa.” A cegueira é frequentemente uma deficiência invisível, diz ela. “Isso me ensinou que você realmente não tem idéia do que alguém está passando, porque eu tive pessoas não acreditam em mim quando digo a eles que sou cego. Há uma idéia de que a sociedade perpetua-eu deveria ter uma bengala ou um cachorro ou estar usando raio-bans.” Muitos de seus medos iniciais se mostraram infundados. Dois anos depois que ela perdeu a visão, ela foi mochila para sete países da América do Sul: escalou vulcões, nadou com tubarões e começou a compartilhar sua experiência de envenenamento por metanol com outros Travellers. Ela estudou jornalismo na universidade, fez uma troca no Reino Unido e visitou a Índia. Quando ela pensou em ir para a Índia, foi porque os cientistas estavam liderando o caminho na pesquisa de células -tronco, o que poderia restaurar sua visão. Mas ela se segurava, preocupada que, se algo desse errado com o tratamento experimental, ela poderá ficar completamente no escuro. Sua visão restante de 2% “me deu essa vida”, diz ela. Na época em que King foi para a Índia, ela havia esquecido essa motivação inicial. “Eu conheci tantas pessoas incríveis que estavam realmente mudando a vida”, diz ela, “e eles gostaram de mim por causa de quem eu sou agora.” ‘Eu não queria que as pessoas me olhassem de maneira diferente’ … King no palco na estática: as memórias de uma garota de festa, uma peça baseada em sua experiência. Fotografia: Samuel Obadero/Motif Photography After University, ela internou uma revista onde foi convidada a escrever sobre uma empresa que estava tornando o teatro acessível para pessoas com deficiência. Um membro da platéia foi convidado no palco para resolver um crime e King subiu, sem revelar que ela era cega até perder uma sugestão visual para apertar a mão de um ator. Aconteceu que um dos atores profissionais também foi cego. No final do show, King recebeu uma ovação de pé: “a coisa mais fascinante”. Os fundadores da empresa se tornaram seus mentores e ofereceram um emprego a ela – ela ainda trabalha lá hoje. Ela foi para a escola de teatro, como havia planejado originalmente, começou a fazer o teste e recentemente escreveu uma peça baseada em sua experiência em Bali. Ela diz que não queria que isso pareça “realmente inspirador”. “Sou tão falha e imperfeita quanto todas as outras pessoas por aí. Acabei de fazer coisas que são um pouco mais difíceis.” Ela diz que sempre fará parte dela que não aceita que ela seja cega. Mas não há nada “eu não tentei porque estive muito assustado”. Alguns fins de semana atrás, ela foi snowboard com amigos, seguindo seu parceiro descendo a montanha enquanto ele lhe dava instruções. No Marrocos, há dois anos, ela tentou o sandboard. No início daquela viagem de formatura, King sonhava com a vida que teria quando voltasse para casa, cheia de excitação e oportunidades. Quatorze anos depois, ela sabe que pode alcançar tudo o que queria naquela época. “Sim, existem coisas físicas que não posso fazer, como dirigir um carro, mas as coisas que realmente importam para mim, encontrei uma maneira de fazê -las acontecer. Quanto mais eu realizo ao longo dos anos, mais força e determinação isso me deu. Estou vivendo a vida que sempre sonhei.”